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平衡能力是什麼？學爬時間晚、無法久坐、走平衡木或排隊總是東倒西歪，真的代表孩子的平衡能力有問題嗎？爸爸媽媽又可以透過哪些小遊戲來提升孩子的平衡能力呢？

 「平衡感」是什麼？

適健復健科診所副院長、兒童職能治療師張旭鎧表示，所謂的平衡感指的是一個人能夠去維持他所想要擺定的姿勢、穩定自己做出某個姿勢的一種能力。

靜平衡、動平衡

張旭鎧兒童職能治療師進一步指出，若要再更細微地區分平衡能力，又可分為「靜平衡」、「動平衡」兩種能力。所謂的「靜平衡」是指當我們要做出站姿、坐姿，或是側躺等動作時，維持這些姿勢的平衡能力；「動平衡」則是指當我們在做爬行、行走、跑步或跳躍等動作時，能夠維持自身平衡而不東倒西歪所展現的能力。

人體仰賴3大感覺系統維持平衡

一、視覺

張旭鎧兒童職能治療師談到，人體會依靠視覺來感知環境中的目標物體與自身之間的狀態來保持平衡。舉一個簡單的例子來說明，一個人同樣做「單腳站立」的姿勢，閉上雙眼時維持這個姿勢的時間會比睜開雙眼時做來得短，這正是因為人體依靠視覺來感知（相對上）自己是否有在移動，進而藉以調整與保持平衡，換句話說，雙眼是睜開的狀況下，當單腳站立只要一開始出現不平衡的情況(例如，身體開始要偏到左邊、往左邊倒)，視覺看到了(感知到)自己正在往左邊倒，就會馬上傳遞讓大腦知道：「現在身體出現不平衡囉！」這個訊息，大腦得以馬上統合做出動作回應：把開始往坐邊倒的身體拉回來，繼續保持單腳站立的平衡；然而，在雙眼閉著的狀況下，人體就難以藉由視覺感知自己是否處於平衡狀態。

二、前庭覺

前庭覺是利用內耳之三半規管與耳石，抗禦地心引力保持自身的平衡，經由穩定的前庭系統，我們可以清楚的知道自己身體與地球之間的相對關係，例如，感應出自己在直立、倒立，傾斜時，身體與地表的相對關係是不同的；前庭覺功能無法完全發揮的孩子，會出現身體兩側協調困難，產生動作不良、平衡能力差的情況；前庭覺的反應過低時，還可能對身處危險環境的反應也不足，例如，孩子即使被抱起來旋轉很多圈，也不會覺得頭暈想吐，這就是因為孩子的前庭系統沒有發揮作用。

三、本體覺

本體覺顧名思義就是「身體的感覺」，指的是肌肉與關節的感覺。本體覺會讓身體不必倚靠視覺就能感受到身體四肢擺放的位置，才不會發生跳舞時左腳絆到右腳等身體不受控制的狀況。此外，本體覺與孩子學習走路、騎車、跳躍、打球等需要動作協調能力的活動很有關係！

張旭鎧兒童職能治療師表示，有一部分平衡感有問題的孩子是先天3大感覺系統發生問題，例如，先天視覺障礙、感覺統合失調等；「除了先天的因素之外，爸媽過度保護，孩子們後天從環境中得到的刺激過少，是影響大腦與平衡能力發展出現問題的主要原因。」張旭鎧兒童職能治療師說。例如，孩子都已經3、4歲了，爸媽帶著孩子出門，依然經常讓孩子坐推車，孩子習慣推車的安穩舒適，往往不願意自己走路，因此難有機會去學習如何維持自己肌肉的運作，抱得多或總是坐推車的孩子，平衡能力與肌肉發展都會受到影響。

到2、3歲才能發現孩子平衡感有問題？

有些爸爸媽媽提到，是否一直要到孩子2、3歲進入幼兒園後，才能發現孩子的平衡感有問題？張旭鎧兒童職能治療師說，正確說來，應該是因為孩子到了2、3歲開始進入幼兒園，進入幼兒園後才會有機會走平衡木、跟著大家練習排隊，也才有機會觀察孩子與其他小朋友相較之下的發展狀況，因此，較容易發現孩子平衡能力的問題，例如，會出現排隊歪掉、無法走好平衡木等狀況。

出現這些狀況真的表示孩子平衡感差嗎？

狀況一：抬頭、學爬的時間晚或是爬行時倒退嚕

張旭鎧兒童職能治療師表示，抬頭這個動作與平衡感較無關係，而是跟頸部是否有力量有關；爬行時出現到退魯屬的情況也屬於正常現象，表示孩子在發展手的力量和距離感。如果孩子一直呈現小狗趴姿勢，卻不會向前爬，除了拿玩具在他面前吸引他之外，爸媽可在他呈現小狗趴的姿勢時，輕輕用左右雙手掌貼著孩子左右肩膀，把孩子左倒半分鐘，再右倒半分鐘，左右來回讓孩子感覺搖晃的感覺，可適當刺激孩子平衡感發展，她也會越來越能在自己動的時候，維持自己的平衡，不過，如果到了10個月，孩子仍不會往前爬，建議應儘速請專業醫師（小兒科、家庭醫學科或職能治療師）檢查。

 狀況二：孩子久久無法自己坐

張旭鎧兒童職能治療師表示，如果孩子是一直無法靠自己的力量坐起來，那應該是肌耐力的問題，與平衡能力較無關係；但若是已經可以靠自己的力量坐起來，但總是無法久坐，坐不久就向某一邊傾倒，就可能是平衡能力有問題。

平衡感訓練　3大迷思

迷思一：走平衡木走得好=平衡能力佳

張旭鎧兒童職能治療師表示，臨床上有遇到過中班的孩子平衡感出現問題，於是孩子被安排每天都練習只走同一根平衡木，練習了近2個月，表現不錯，但是回到學校後，老師仍然表示孩子走學校裡的平衡木，仍像之前一樣經常跌倒，無法走得穩，與之前的狀況一樣。這是因為當只利用同一個平衡木來訓練孩子時，孩子最終學到的只是一個技巧，摸索出訣竅：怎麼做可以讓自己在走那同一根平衡木時不跌到！因此，走同一根平衡木走得相當好，並不能當做平衡能力進步的唯一指標。

迷思二：刺激腳底板有助平衡感發展

有些爸爸媽媽提到，常常帶著孩子赤腳去踩踏類似像健康步道的石子路，刺激腳底板，有助於平衡感發展？張旭鎧兒童職能治療師說，其實，並不是因為腳底板受刺激（感覺疼痛）所以平衡感得以發展，而是當孩子赤腳踏在類似健康步道的石子路腳底板感到疼痛時，他會因為想要減輕疼痛，自然而然地把腳抬起來，想換隻腳輪流踩踏（此時的動作很像維持單腳站的動作），就在這個過程中，孩子其實不自覺地有機會在練習如何能夠控制自己維持某個姿勢（單腳站這個姿勢）而不讓自己跌倒，因此，平衡感多了一個機會得到練習與發展。

迷思三：搖呼拉圈協助孩子的平衡感發展

張旭鎧兒童職能治療師表示，目前並無任何研究證實藉由搖呼拉圈，孩子的平衡能力得以發展得更好，搖不起也不等於平衡感不好。

最後，張旭鎧兒童職能治療師再三強調，其實，幫助孩子平衡能力發展最好的方法，就是每天帶孩子到公園裡「探險」，偶爾踩踩草地、偶爾走走樓梯，提供各種動作的經驗，孩子的平衡能力自然增長！

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