什麼是感覺統合？
感覺統合理論為美國Jean Ayres博士所提出，是目前促進兒童發展相當重要的方法。感覺統合，是一種感覺的處理過程，好讓我們可以有效運用身體與環境互動。敢統合的過程中，大腦會整合、處理來自身體與環境的感覺刺激訊息，並根據得到的訊息，策劃相對應的行為。就如同我們輸入符號，電腦會幫我們轉成適當文字一樣。
而感覺統合究竟是指哪些感覺呢？Ayres博士將感覺分成七種：視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、前庭覺及本體覺，下面我們將逐一介紹。
1.視覺：
是大家所最熟悉的感覺，也是人類相當依賴的訊息來源之一，眼睛接收到外在光源後，經由神經傳至大腦成為視覺訊息，能告訴我們眼前事物的顏色、線條、遠近等，並在透過大腦的整合處理後，讓我們能有良好的手眼協調能力，學會辨別符號、形狀和數字，與孩子未來的讀寫算、概念理解……等學習能力有重要關係。
2.聽覺：
和視覺一樣，是人們相當熟悉且依賴的感覺訊息，耳朵蒐集聲音訊息後，一樣會經由神經傳至大腦。大腦如果整合處理功能良好，會把不相關的聲音提前過濾掉，讓個體能夠專注在正在進行的活動中；反之，如果整合功能不佳，個體就容易因不相關的微小聲響分心。另外，聽覺是語言發展的基礎，而語言能力則為學習的重要途徑之一，因此，聽覺對孩子的學習能力也有非常大的影響。
3.嗅覺：
嗅覺是很原始的一套感覺系統，與我們的部分原始反應有所相關，但在人類演化時，因為其他感覺系統的功能不斷增加，對於嗅覺的依賴便漸漸地減少了。
4.味覺：
味覺由口中的表皮細胞所接收，能告訴我們口中食物的甜、鹹、苦、酸和鮮美。但相較之下，對於孩子各方面的能力發展沒有那麼直接的影響。
5.觸覺：
早在視覺、聽覺還未發展成熟之前，觸覺系統就已經開始發揮功能，是嬰幼兒時期最倚賴的感覺訊息，觸覺能幫助嬰兒認識自己的身體，探索外在環境，也是和母親建立起依附關係的第一個媒介，已經有許多研究指出，嬰幼兒的觸覺經驗，將影響日後的生理、情緒行為及認知發展。觸覺經由皮膚內的接收器輸入，會帶給我們兩種類型的感覺：第一種，振動與重壓的觸感，與促進個體情緒穩定、促進個體進行環境探索、幫助個體執行動作……等有關；第二種，痛覺、溫度覺、輕碰的觸感，能讓個體執行保護反射動作，遠離危險。觸覺的輸入能促進大腦發育，穩定情緒，減輕壓力，幫助幼兒建立安全感。
6.前庭覺：
負責接收前庭覺得器官位於內耳中，能夠偵測頭部的轉動幅度和強度，也能偵測出個體的加速度、減速度和地心引力的變化。簡單說，前庭覺隨時都在提醒我們頭部以及身體的位置、速度與方向。前庭覺會幫助我們維持平衡、維持正確姿勢、發展身體兩側協調，倚靠成熟的前庭覺，我們才得以發展出坐力、爬行、行走、奔跑、跳躍等獨特又協調的能力。
除了動發展方面，前庭覺也會影響我們的視覺、空間知覺和方向感，以及孩子的警醒度、專注力、情緒與睡眠。
7.本體覺：
本體感覺是一般人平時幾乎不曾注意到的感覺訊息，但卻是時時刻刻左右著我們一舉一動的重要感覺訊息。本體感覺的接收器官，位於身體各部位的肌肉、關節、筋膜當中，這些感覺訊息會告訴大腦，身體的各部位正處在什麼樣的姿勢，在做什麼樣的動作，也幫助個體明白，身體物體的位置、重量與阻力。舉例來說：在操場上打棒球時，打者看見球從對向飛來，打者不需要盯著自己的胳膊，也不需要看著球棒的頂端，便能夠調整高低位置和打擊力道，順利地將球擊出，這便是本體覺的功能。本體覺幫助大腦發展身體概念，讓我們在動作時，能做出正確的計畫，有效率的地調配個肢體、協調大小肌肉來完成任務。本體覺的輸入，也能調節孩子過剩的活動量，改善衝動、促進自我管理的能力，改善睡眠品質。另外良好的本體覺，也對提升注意力和記憶力有幫助。
以上7種感覺，均左右著我們的情緒、警醒度、專注力、粗大動作、精細動作、語言表達、課業學習等各項表現，甚至進而左右孩子的人際社交，對於孩童的影響是重大而深遠。
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